As vacinas permitem salvar mais vidas e prevenir mais casos de doença do que qualquer tratamento médico. O esquema de vacinação recomendado (Programa Nacional de Vacinação, 2006) tem como objectivo obter a melhor protecção, na idade mais adequada e o mais precocemente possível.
À nascença, é recomendada a vacina contra a tuberculose (BCG) e a primeira dose da vacina contra a hepatite B (VHB), desde que o peso do recém-nascido seja igual ou superior a 2000g. Ambas as vacinas deverão ser administradas no local de nascimento, caso de este procedimento não se registar (clínicas privadas), os pais deverão dirigir-se ao Centro de Saúde onde se encontram registados o mais breve possível, de modo a proceder à vacinação ao recém-nascido, até ao primeiro mês de idade.
Nos bebés nascidos com peso inferior a 2000g, a BCG será adiada para quando atingirem este peso. Nas crianças cuja mãe é Ag HBs negativo, nascidas com peso inferior a 2000g, a VHB será adiada para o primeiro mês de idade ou para quando atingirem esse peso. As doses seguintes serão administradas aos 2 e 6 meses de idade (conforme esquema recomendado pela Direcção Geral da Saúde). Nas crianças nascidas antes das 37 semanas de gestação (pré-termo), a morbilidade e/ou gravidade das doenças evitáveis pela vacinação pode ser superior, pelo que a vacinação nestes casos não deve ser adiada (DIRECÇÃO GERAL DE SAÚDE, 2006).